近日，中國科學院南海海洋研究所主編的專著《中沙群島造礁石珊瑚》于2023年6月由科學出版社正式出版發行。

　　中沙群島，古稱“紅毛淺”、“石星石塘”等，為中國南海四大群島之一，在南海諸島中位置居中，被東沙群島、海南島、西沙群島和南沙群島環抱。中沙群島島礁散布的范圍之廣僅次于南沙群島，最北起始于神狐暗沙，最南止于波洑暗沙，最東可達黃巖島。中沙群島屬于海洋型島嶼，但絕大多數為隱伏海水之下的暗沙和暗礁，宏觀地貌形態為珊瑚礁，主要由黃巖環礁和中沙大環礁組成。

　　中沙群島的珊瑚分布水深多在20m以下，而且海況復雜，常出現浪大流急的情況，開展潛水珊瑚礁生態調查的難度和風險較大。在國家科技基礎資源調查專項“中沙群島綜合科學考察”的支持下，中國科學院南海海洋研究所于2019-2021年連續組織了中沙綜合科學考察航次，通過對野外科考資料的整料，共鑒定記錄到中沙群島造礁石珊瑚200種，隸屬16科58屬。該專著首先論述了中沙群島的地理和環境特征、中沙群島珊瑚礁的研究歷史和現狀，隨后結合國際造礁石珊瑚分類學最新的研究成果對中沙群島造礁石珊瑚逐一展開描述，對每種珊瑚均詳細描述其生物學特征、生境及分布、保護瀕危等級，并展示水下原位生態照片。本書為研究南海造礁石珊瑚多樣性和分布格局提供了寶貴的第一手資料。

　　圖1 《中沙群島造礁石珊瑚》封面

　　此外，中沙群島綜合科學考察航次還發現珊瑚天敵生物長棘海星爆發的現象，在大環礁北部區域造成大量的珊瑚死亡，說明長棘海星對南海珊瑚礁的影響已由西沙群島和南沙群島蔓延至中沙群島。因此，作者呼吁亟待加強對中沙群島珊瑚礁生態系統的監測和保育，以保護這一珍貴的離岸型珊瑚礁資源。

　　圖2中沙群島正在啃食珊瑚的長棘海星