12月7日，中國科學院廣州地球化學研究所與廣晟有色金屬股份有限公司戰略合作協議簽約儀式在廣州隆重舉行，雙方將以“中重稀土電動原位開采技術”為核心，開展全方位戰略合作。廣晟有色張喜剛董事長、喻鴻總裁、劉子龍副書記、趙學超副總裁、丁學文副總裁，廣州地化所徐義剛院士、何宏平所長、張海祥書記、王強副所長，朱建喜、梁曉亮、王高峰等研發團隊代表，出席了簽約儀式。
張海祥和張喜剛分別致辭，何宏平和喻鴻分別代表廣州地化所和廣晟有色簽訂了戰略合作協議。根據協議，雙方將在稀土電動開采技術的示范工程建設、稀土應急開采技術研發和工程示范等方面進行深入合作，實現產研深度融合，共同推進稀土產業轉型升級和做大做優做強。
張海祥指出，廣州地化所圍繞國家稀土戰略，積極探索基礎研究促進關鍵核心技術突破的科研新范式，自主研發了“離子吸附型稀土快速勘查與綠色開采”等關鍵核心技術，在稀土資源評價與高效開發利用方面取得了多項創新成果。希望通過本次與廣晟有色的產學研深度合作，發揮科研“國家隊”的關鍵核心作用，聚焦“國家事”，承擔“國家責”，真正實現先進技術的工程化示范和生產應用，切實推動我國稀土產業高質量發展。
張喜剛強調，廣晟有色與廣州地化所的深度合作，將充分發揮各自的品牌、技術、資源、管理和服務等優勢，全力提升戰略協同發展的層次和水平，共同推進中重稀土礦開采利用及相關環保技術的研發和推廣，加快實現綠色低碳發展。
隨后，雙方開展專題座談，何宏平代表團隊詳細介紹了中重稀土電動原位開采新技術的研發思路、技術要點和應用效果，與會人員就此開展了深入交流討論。
何宏平介紹，基于對稀土元素賦存狀態等認識的突破，團隊針對離子吸附型稀土開采進行了富有成效的探索，研發了通過外加電場驅動風化殼中稀土離子的活化、定向遷移和快速收集的電動開采新技術。野外擴大試驗表明，該技術的中重稀土提取率大于90%，浸取劑用量減少80%，浸出液中有害雜質含量降低70%，可顯著提升開采效率、降低開采成本，有效解決稀土開采帶來的環境污染問題。
徐義剛院士對廣州地化所與廣晟有色的戰略合作表示期待。他指出，稀土是我國優勢戰略礦產資源，廣東省是離子吸附型稀土資源的主要基地，稀土綠色高效開采是貫徹國家生態環境優先、實現綠色發展的重要手段；廣州地化所和廣晟有色的深度合作，符合雙方的核心發展理念，希望雙方能夠堅持市場需求牽引，堅持開展源頭創新，做到技術頂天立地，真正實現中重稀土的革命性先進技術工程化應用。
據了解，離子吸附型稀土礦的開采先后經歷了池浸、堆浸和原地浸礦三代技術。目前普遍采用的硫酸銨原地浸礦技術存在硫酸銨用量大、稀土提取效率低、稀土液中雜質離子含量高、開采耗時長等問題，造成了資源的巨大浪費和嚴重的生態環境問題。鑒于此，我國新批準的離子吸附型稀土礦山禁止采用硫酸銨原地浸取技術，稀土開采行業亟需研發新一代高效、綠色的開采技術。
在國家基金委創新群體、國家重點研發項目、廣東省重大基礎專項等項目的支持下，廣州地化所何宏平團隊自主研發了新一代綠色高效稀土開采技術－離子吸附型中重稀土電動原位開采新技術。相關成果已發表在《自然-可持續》（Nature Sustainability）上，并形成了以“通電開采稀土礦的方法”為核心的9項授權發明專利（含1項國際發明專利），該專利群涵蓋礦體精準定位、稀土野外快速測定、綠色浸取劑制備、采后修復等一系列關鍵技術。
相關工作已引起了美國稀土工業協會咨詢委員會、北約科學與技術組織“稀土戰略研究組”、澳大利亞聯邦科學與工業研究中心（CSIRO）、丹麥技術大學等組織和科研機構的密切關注。澳大利亞CSIRO首席科學家Prommer教授在《Nature Sustainability》發表評述文章并指出，該技術的重要貢獻是不僅提高了開采效率，而且顯著降低了對環境的影響。《Science News》也對此進行了專題報道，“歐洲地平線計劃”關鍵金屬團隊首席科學家、英國魯汶大學Borst教授在受訪時稱，該技術是“改變游戲規則的技術（a game changer）”。
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