土壤每年因微生物的分解作用向大氣排放約40-60 Pg的碳。氣候變暖預計將進一步刺激微生物對土壤有機碳的分解，導致正的碳-氣候反饋效應。然而，盡管已有大量關于增溫下微生物碳代謝特征及其對土壤有機碳分解影響的研究，但多基于短期實驗的觀測研究。人們對長期增溫影響下土壤微生物碳代謝的變化特征及其驅動機制了解有限，特別是在熱帶和亞熱帶森林中，這阻礙了對土壤碳-氣候反饋的準確預測。微生物碳利用效率（即微生物將底物碳用于自身生長的比例）對土壤碳積累至關重要，但其如何隨增溫持續時間而變化仍不清楚。

基于此，中國科學院華南植物園鼎湖山站劉菊秀研究員團隊基于在鼎湖山建立并連續運行十余年的野外生態系統水平增溫平臺（+0°C、+1.0°C、+2.1°C），開展了南亞熱帶森林土壤微生物碳代謝對長期增溫的響應與適應機制研究。研究發現，增溫10年后，微生物碳利用效率與溫度呈正相關，這與以往預期的碳利用效率隨溫度升高而下降的趨勢相反，說明微生物碳代謝在長期增溫下發生了調整。這種轉變并非由微生物多樣性的變化以及底物碳有效性驅動，而是由微生物群落向更穩定的網絡結構重組所致（圖）。這些網絡主要由生長緩慢但高效的微生物（K策略微生物）組成，從而增強了微生物代謝的熱適應能力。最終，微生物的呼吸作用和生長恢復到與未升溫土壤相當的水平，部分抵消了最初的碳損失。這與先前溫帶森林中的僅土壤增溫實驗觀測結果不同。

該研究對于提高南亞熱帶森林土壤碳-氣候反饋預測的準確性具有重要意義。盡管近年來微生物碳利用越來越多地被納入許多模型中，但它通常被限制在一個固定值或特定范圍內，而不受微生物生理和生態過程的約束。該研究強調，地球系統模型需包含微生物相互作用的信息，以約束微生物碳利用效率隨增溫持續時間的動態變化。然而需要注意的是，盡管研究表明亞熱帶森林土壤對增溫具有一定的自我緩沖能力，但這種能力并不是無限的。在更劇烈的增溫下，微生物的這種自我調整能力可能被削弱甚至喪失。因此，研究強調維持低碳排放的努力不能松懈。

該研究是對增溫實驗平臺先前觀察到亞熱帶森林土壤有機碳對增溫的時間變異性響應的進一步機制驗證（https://doi.org/10.1111/gcb.17072；https://www.cell.com/one-earth/abstract/S2590-3322(25)00291-X）。相關研究成果以”Robust microbial interactions,not diversity,dominate metabolic thermal adjustment following decadal warming in a subtropical forest”為題，發表在學術期刊Science Advances（《科學進展》，IF5-years=14.1）上。中國科學院華南植物園鼎湖山站博士后劉旭軍和周曙仡聃副研究員為論文的共同第一作者，閆俊華研究員、劉菊秀研究員和美國密歇根大學Peter B. Reich院士為共同通訊作者。研究得到了國家自然科學基金、廣東省重點項目、廣東省科技計劃和中國博士后科學基金的支持。論文鏈接：https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adz3747

圖.長期增溫下土壤微生物碳代謝熱調整的驅動機制