????近期在華南植物園溫室群景區-奇異植物室里和能源路邊有一種碩果累累的植物引來眾多游客的駐足觀賞和拍照， 這些果子遠點看像一串串淡黃綠色的葡萄綴滿在枝上，走近看又像一個個晶瑩剔透的小南瓜，十分可愛，它們就是從泰國引進的西印度醋栗（Phyllanthus acidus (L.) Skeels）。

????西印度醋栗原產于馬達加斯加島、印度、菲律賓、越南等地，作為熱帶雨林植物群落中下層樹種，是典型的“老莖生花”和“老莖結果”，在莖干上開花結果方便昆蟲傳粉和避免狂風暴雨的襲擊，有利于繁衍后代，其粗壯的樹干也能承受果實的重壓，不容易折斷。這是植物的一種生存智慧,是植物在長期的演化過程中逐漸適應環境而形成的一種特有的生物現象。

????西印度醋栗為大戟科葉下珠屬植物，是直立灌木或小喬木，樹高2-5m，樹皮淺灰色，粗糙，有條紋。單葉，互生，排在小枝兩側，呈羽狀復葉狀，葉片紙質，全緣，先端漸尖，卵形或橢圓狀卵形，長3-8cm。

????與引人注目的果實相比，花就低調得多了，在每年的3-4月期間，在樹干和枝上就綴滿了粉紅或紅色的小串或小堆的花。花小，無花瓣，單性，雌雄同株，多朵雄花和1朵雌花或全為雄花、雌花組成總狀花序，萼片4，花紅色或粉紅色。雄花：萼片膜質，紅色，圓形，雄蕊3-4。雌花：萼片長圓形，長3mm，邊緣膜質，花柱3，頂端2裂。

????5-6月果實成熟，果實扁球形，直徑1.5-2.5cm，外果皮肉質，成熟具凸棱，淡黃綠色，像微型的水晶小南瓜，內果皮硬殼質，具凸棱。種子可用于播種繁殖。果實水分多，酸度高，肉多質脆，成熟后酸味較淡，可以直接食用，一般作為調味料使用或是腌漬后食用。

????西印度醋栗不僅果實引人注目，樹形也非常美觀，老莖生花結果，花果兼具觀賞性，是較有特色園林的綠化樹種，可用于植物園、公園、庭院等種植；據資料介紹在泰國民間作為藥用植物種植；果可食，可制造果醬、果汁、蜜餞等，有美白和抗老化功效，也可作為果樹栽培，具有廣闊的開發應用前景。

????觀賞地點：能源路邊、溫室群景區-奇異植物室