?????? 你是怎么知道春天到來的？滿地的落葉，滿墻的炮仗花開，亦或是高亢的大擬啄木鳥叫聲......春到人間草木知，立春，“立”是開始的意思，大地蘇醒，春意初生。南方的春天總是來得那么迫切，在不引人注意的枝頭刺桐（Erythrina variegata）花兒漸次綻放。
?????? 刺桐為早春開花植物，花紅似火，為人們捎來春的訊息。以前的人們沒有時鐘、日歷等工具，在有些國家和地區(qū)，比如斯里蘭卡和中國臺灣某些原住民生活的地區(qū)，人們以山上的刺桐花開為一年的開始，因此留下“懷葛山中無歲月，一年又見刺桐花”的詩句。
?????? “南國清和煙雨辰,刺桐夾道花開新。”南方早春回南天，刺桐花在煙雨迷蒙中開得很仙很夢幻。刺桐，顧名思義，枝干上有黑色的刺，形似桐。為什么有刺，有解釋是防止動物覓食嫩葉和嫩枝，自身保護(hù)的生理現(xiàn)象，算是植物的“正當(dāng)防衛(wèi)”了。何為桐？宋代陳翥（zh ）在《桐譜》中記載“桐，柔木也”，植物名也。
?????? 刺桐為豆科刺桐屬的美麗觀花大喬木，羽狀復(fù)葉有三片小葉，枝上有葉脫落后的痕跡，纖細(xì)的枝頂上由密集、成對著生的小花組成的花序，整個花序由下至上的盛開，下部的花已開，上部的還是花苞，中間花骨朵兒要么半開，要么露出一丁點紅紅的尖兒，整個花有種秩序之美。
?????? 刺桐花冠紅色，單朵不算很出彩，貴在團(tuán)隊協(xié)作，緊緊圍繞在花枝周圍，尖尖的花瓣遠(yuǎn)看像是一串火紅的辣椒，又像是一串串喜慶的炮竹，特別熱烈，有種“忽驚火傘欲燒空”的感覺。它單朵花像是一片花瓣獨耀枝頭，一邊開裂，露出花蕊。撿一朵刺桐落花展開一看，嗨，里面還有四枚小小的花瓣躲在里面，這種組合植物學(xué)上稱為蝶形花。最亮眼的是外面的一片旗瓣，翼瓣和龍骨瓣各兩瓣較短藏里面，共有五片花瓣。
?????? 刺桐喜歡強光照射，主要分布于熱帶亞洲及太平洋諸島的珊瑚礁海岸。據(jù)說最早是通過海上絲綢之路引入泉州，從而來到中國的。在唐宋時期，已經(jīng)有古詩詞記載。唐代朱慶馀（y ）在《南嶺路》中寫道：“越嶺向南風(fēng)景異，人人傳說到京城。經(jīng)冬來往不踏雪，盡在刺桐花下行。”唐五代時,節(jié)度使留從效為了擴建泉州城廓,曾環(huán)城遍植刺桐，“燦錦環(huán)城”，因此泉州古稱刺桐城。
?????? 刺桐花繁葉茂，深受人們喜歡，為嶺南名花。屈大均在《廣東新語》中描述“刺桐，花形如木筆，開時爛若紅霞，風(fēng)吹色愈鮮好，絕無一葉間之。”生動表現(xiàn)了刺桐花的風(fēng)采及先花后葉的壯麗景觀。廣州的刺桐每年春天2-3月先開花，然后漸次長出新綠的葉片，夏日濃蔭如蓋，秋日落葉飄零，冬天枝虬干彎，一年四季變化明顯。
?????? 刺桐屬植物在我國約有數(shù)十種，廣州還有花形如長長的牙齒的龍牙花，花瓣如雞冠的雞冠刺桐等，各種植物開花時間、花期長短不一，幾乎全年可見刺桐屬植物的花花。
?????? 觀賞地點：
?????? 刺桐：姜園 稀樹草坪 西門停車場
?????? 龍牙花：園林樹木區(qū)
?????? 雞冠刺桐：西門停車場